Le ramadan est le neuvième mois du calendrier islamique, dont le début et la fin sont marqués par la nouvelle lune astronomique. Il tombe donc toujours le même jour du calendrier islamique (un calendrier lunaire), mais la date du calendrier grégorien (un calendrier solaire) varie d'une année à l'autre. C'est un mois de jeûne, de prière et d'introspection. Les musulmans s'abstiennent donc de manger, de boire, de fumer et d'adopter des comportements immoraux, du lever au coucher du soleil, tous les jours. Ils apprécient également que les non-musulmans ne mangent pas, ne boivent pas et ne fument pas en public.
Pendant le ramadan, le rythme général de la vie en Égypte ralentit par rapport aux jours normaux. Les magasins, les musées et les attractions historiques ferment officiellement plus tôt avant le coucher du soleil. Presque tous les musulmans essaient de rentrer chez eux ou au restaurant à temps pour l'iftar (repas de rupture du jeûne) avec leur famille ou leurs amis.
Certains restaurants et cafés n'ouvrent qu'après le coucher du soleil et peuvent cesser de servir des boissons alcoolisées. En revanche, la quasi-totalité des hôtels touristiques seront totalement opérationnels, y compris leurs restaurants et leurs bars qui serviront des repas et des boissons alcoolisées comme d'habitude, car de nombreux touristes aiment découvrir ce pays extraordinaire pendant ce mois spécial.
Les maisons, les mosquées et certaines rues sont spécialement illuminées avec des Fanous Ramadan (lanternes spéciales pour le Ramadan), créant ainsi une atmosphère magique. Certains hôtels organisent des "fêtes" nocturnes dans une ambiance très conviviale, où tout le monde est le bienvenu, même si l'on n'est pas musulman.