Mosteiro de São Macário, Mosteiro de São Macário
O mosteiro foi estabelecido em 360 d.C. por São Macário do Egipto, que foi o pai espiritual de mais de 4.000 monges de diferentes nacionalidades. Tem sido continuamente habitado por monges desde a sua fundação no século IV, ou seja, vários santos cristãos e pais da Igreja primitiva eram monges no Mosteiro de São Macário.
Desde há quase pouco tempo, o mosteiro entrou numa era de restauração, tanto espiritual como arquitectónica, com a chegada de doze monges sob a liderança espiritual do padre Matta El Meskin. Estes monges tinham passado os últimos dez anos a viver juntos totalmente isolados do mundo, nas grutas desérticas de Wadi El Rayan, cerca de 50 km a sul de Fayoum, até lhes ser ordenado que deixassem Wadi El Rayan e se dirigissem ao Mosteiro de Saint Macarius, o Grande, para o restaurar.
Sob o Papa Shenouda III, após catorze anos de constante actividade tanto na reconstrução como na renovação espiritual e arquitectónica, a comunidade monástica do Mosteiro de São Macário tem cerca de uma centena de monges.
O Mosteiro de São Macário mantém relações espirituais, académicas e fraternais com tantos mosteiros no estrangeiro. Incluindo o Mosteiro de Chevetogne na Bélgica, o Mosteiro da Transfiguração em França, a Comunidade Monástica de Bose em Itália, Deir El Harf no Líbano e o Convento da Encarnação em Inglaterra.
Esta Igreja não reconhece a primazia do Patriarca de Constantinopla, nem está em comunhão com as igrejas ortodoxas europeias. Tem a sua origem na pregação de São Marcos, o Evangelista, que trouxe o cristianismo ao Egipto no tempo do Imperador Nero. Tem o seu próprio Papa, o seu livro sagrado é a Bíblia e as suas próprias canções.
A igreja e o refeitório ou a sala de jantar do mosteiro têm enormes cúpulas circulares e outras quadradas feitas de tijolos, com uma clarabóia no topo para iluminar os espaços.
O trabalho em madeira na porta, paredes e a iconostasia tem um detalhe impressionante de delicadeza incrustado com concha ou madrepérola.
O mosteiro de São Macário o Grande contém as relíquias de muitos santos, tais como os quarenta e nove mártires de Cetis. E podemos dizer que durante a restauração da grande Igreja de São Macário, a cripta de São João Baptista e a do Profeta Eliseu foram descobertas sob a parede norte da igreja, de acordo com o local mencionado nos manuscritos dos séculos XI e XVI encontrados na biblioteca do mosteiro. As relíquias foram recolhidas num relicário especial e colocadas diante do santuário de San Juan Bautista, na igreja de San Macario. O mosteiro publicou um relato detalhado desta descoberta e uma avaliação da autenticidade das relíquias.