Informações sobre a Capela Vermelha de Hatshepsut

A capela foi originalmente construída como um santuário para barcos durante o reinado de Hatshepsut. Foi o quinto faraó da 18ª Dinastia, de cerca de 1479 a 1458 a.C. Foi demolida na antiguidade e as suas partes foram reutilizadas noutros projectos. No entanto, após a sua redescoberta nos tempos modernos, a Capela foi reconstruída em 1997, utilizando os seus materiais originais.

A localização original da capela pode ter sido no pátio central do Templo de Amun, em Karnak, perto de Tebas. Em alternativa, poderia ter sido localizada entre os dois obeliscos de Hatshepsut. Acredita-se também que Hatshepsut ergueu várias capelas menores e as Câmaras de Hatshepsut atrás da capela.

Os antigos egípcios acreditavam que um barco sagrado era utilizado numa viagem nocturna da divindade solar, viajando do horizonte ocidental ao pôr-do-sol atrás da terra até ao horizonte oriental, onde o sol nasceria. No início da décima oitava dinastia, a divindade do sol era Amun. Durante as cerimónias religiosas, a divindade era transportada de um templo ou secção de um complexo de templos para outro num modelo que o faraó e outros líderes religiosos mantinham para tais cerimónias religiosas. A capela teria sido o seu templo sagrado.

Também se acreditava que um barco transportava os mortos para o além e os reais levariam o faraó numa viagem para se tornarem numa divindade. Eventualmente, para além de relevos e pinturas dos barcos, foram colocadas cópias modelo nos túmulos dos faraós, da realeza, e de todos aqueles que podiam dar-se ao luxo de providenciar um para o enterro.

A capela é constituída por dois pátios abertos e tem aproximadamente 18 metros de comprimento, 6 m de largura e 5,5 m de altura. A sua parte superior é feita de quartzito vermelho (daí o nome); as fundações são construídas de diorito preto. Na sua construção foram também utilizados granito preto e diorito cinzento. No centro do primeiro dos três pátios contidos na capela, encontra-se uma bacia, provavelmente utilizada para suportar um modelo de barco. No centro do pátio interior, duas placas de pedra rectangulares marcam os locais onde as estátuas ou barcos poderiam ter sido colocados.

A capela foi erguida no templo de Karnak, no santuário de Amun-Ra, e foi colocada imediatamente em frente a um templo de barro e calcário que sobrou do Reino do Meio. A norte e sul da Capela havia uma colecção de pequenos santuários de culto em arenito conhecidos como a Suite Hatshepsut, cujas decorações retratavam Hatshepsut fazendo oferendas às divindades. A capela consistia em duas salas, um vestíbulo, e um presbitério, que eram levantados numa plataforma de diorito e podiam ser acedidos utilizando rampas curtas em ambos os lados. O objectivo da capela era albergar o Userhat-Amun, o barco que se acreditava que a divindade Amun utilizava para viajar em dias de festa.
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