Vale de sílica

Localizado no extremo sul do Grande Mar de Areia no Deserto Ocidental Egípcio e muito perto da fronteira com a Líbia, o campo de vidro de sílica é uma maravilha geológica, a única no mundo que contém as mais espantosas gemas amarelo-esverdeadas.

O geólogo Ahmed Salama, responsável pelas reservas da região ocidental, diz que não foi confirmado se este meteorito veio de um dos planetas do sistema solar ou de fora dele. Quando o meteorito atingiu a areia, criou uma temperatura muito elevada que transformou a areia em sílica.

Ao estudar este composto verde, tornou-se claro que existem elementos químicos que não existem nos campos de meteoritos. E a região da sílica estava cheia dela num fenómeno que não se repete em qualquer parte do mundo, mas que foi roubado há muito tempo.

Antigüidades e peritos em turismo que acompanhavam o comboio concordaram que o colar de Tutankhamun, que está na sua colecção no Museu Egípcio do Cairo, era feito de sílica, o que indica que os faraós chegaram à região há 3.000 anos, mas o funcionário em reservas naturais disse que o colar pode ser feito de pedra preciosa, não de sílica.

O roubo de sílica está documentado há 150 anos. Mahmoud Noureddine, o líder da viagem, diz que alguns comerciantes da Líbia ao Egipto tiveram de alterar o seu itinerário para escapar aos ladrões e que um deles, Hajj Hussein, tinha passado pela região antes de meados do século XIX, e os seus olhos caíram sobre a sílica, e levou-o para o Cairo e que, segundo o livro "Tracks and Kingdoms", este comerciante tinha levado consigo uma quantidade de sílica na sua viagem de peregrinação, e em Jeddah, o cônsul francês que escreveu a história nas suas memórias em 1850 viu estas raras pedras e tomou parte nelas.

E como dizem os condutores turísticos que acompanham o comboio, um quilograma de sílica roubada custa mais de mil libras nos oásis de Dakhla, Bahariya e Farafra, e que as empresas turísticas não qualificadas e os seus condutores ajudam neste roubo por parte de alguns estrangeiros, e vários hotéis famosos nestes oásis decoraram as suas entradas com peças de sílica verde brilhante.

A origem destes materiais é ainda desconhecida, e os cientistas acreditam que foram causados pelo impacto de um meteorito que caiu nos últimos séculos, o que provocou o derretimento da areia devido ao calor intenso. No entanto, não foi encontrada nenhuma cratera que prove esta teoria. E a fricção do vidro com o ar ajuda a refiná-lo, o método utilizado pelos faraós na indústria da joalharia.

E quando visitar um campo de vidro de sílica, certifique-se de resistir ao impulso de obter algumas destas peças brilhantes do deserto. Uma indicação de que este campo pode ser alcançado através de safaris e visitas ao Grande Mar de Areia.

O lugar mágico foi capturado pelos esforços de cientistas ocidentais e egípcios, e entre os cientistas mais famosos que conduziram as suas pesquisas na região encontram-se os Yots alemães, Dr.

Bahi Al-Essawy, e o Dr. Ali Barakat. Durante as horas que passamos no local, e enquanto os homens das reservas naturais pendiam os seus painéis indicativos, os arqueólogos fizeram uma visita guiada após a qual confirmaram que o antigo homem egípcio utilizava a sílica como ferramenta para a sua vida diária, especialmente as afiadas, tais como pontas de lança ou flechas.