Le monastère de Saint-Macarius le Grand

Le monastère de Saint-Macarius le Grand, également connu sous le nom de Deir Abu Makar, est un monastère orthodoxe copte situé à Wadi El Natrun, dans le gouvernorat de Beheira, à environ 92 km au nord-ouest du Caire, et le long de la route entre le Caire et Alexandrie. Il a été construit au 4e siècle par un groupe de moines qui cherchaient un lieu de paix et de solitude.

Le monastère a été fondé en 360 après J.-C. par Saint Macarius d'Égypte, qui était le père spirituel de plus de 4 000 moines de différentes nationalités. Il a été continuellement habité par des moines depuis sa fondation au 4ᵉ siècle, c'est-à-dire que plusieurs saints chrétiens et pères de l'Église primitive ont été moines dans le monastère de Saint Macarius.

À partir d'une époque presque proche, le monastère est entré dans une ère de restauration, à la fois spirituelle et architecturale, avec l'arrivée de douze moines sous la direction spirituelle du père Matta El Meskeen. Ces moines avaient passé les dix dernières années à vivre ensemble, totalement isolés du monde, dans les grottes désertiques de Wadi El Rayan, à quelque 50 km au sud du Fayoum, jusqu'à ce qu'on leur ordonne de quitter Wadi El Rayan et de se rendre au monastère de Saint Macarius le Grand pour le restaurer.

Sous le pape Chenouda III, après quatorze ans d'activité constante tant dans la reconstruction que dans le renouveau spirituel et architectural, la communauté monastique du monastère de Saint Macarius compte une centaine de moines.

Le monastère de Saint-Macario entretient des relations spirituelles, académiques et fraternelles avec de nombreux monastères à l'étranger. Parmi eux, le monastère de Chevetogne en Belgique, le monastère de la Transfiguration en France, la communauté monastique de Bose en Italie, Deir El Harf au Liban et le couvent de l'Incarnation en Angleterre.

Cette Église ne reconnaît pas la primauté du Patriarche de Constantinople, et n'est pas en communion avec les Églises orthodoxes européennes. Elle trouve son origine dans la prédication de Saint Marc, l'évangéliste, qui a apporté le christianisme en Égypte au temps de l'empereur Néron. Elle a son propre pape, son livre saint est la Bible et ses propres chants.

L'église et le réfectoire ou salle à manger du monastère ont d'énormes dômes circulaires et d'autres carrés en briques, avec une lucarne au sommet pour éclairer les espaces.

Les boiseries de la porte, des murs et de l'iconostase présentent un détail impressionnant de délicatesse incrusté de coquillages ou de nacre.

 Le monastère de Saint-Macarius le Grand contient les reliques de nombreux saints, comme les quarante-neuf martyrs de Cétis. Et nous pouvons dire que lors de la restauration de la grande église de Saint-Macarius, la crypte de Saint-Jean-Baptiste et celle du prophète Élisée ont été découvertes sous le mur nord de l'église, selon le site mentionné dans les manuscrits des XIe et XVIe siècles trouvés dans la bibliothèque du monastère. Les reliques ont été rassemblées dans un reliquaire spécial et placées devant le sanctuaire de San Juan Bautista dans l'église de San Macario. Le monastère a publié un compte rendu détaillé de cette découverte et une évaluation de l'authenticité des reliques.

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