A Igreja Enforcada

A Igreja Pendurada foi construída entre os séculos IV e V. Foi a primeira sede dos patriarcas no Cairo, para onde a cadeira papal foi transferida de Alexandria entre os séculos X e XI. Hoje é um dos monumentos coptas mais famosos e antigos do Egito.

Mais tarde, a sede papal passou para a Igreja dos Romanos, no bairro de Harat al-Rum, depois para a Igreja da Virgem Maria, em Harat Zuwayla, e por fim para a sua atual morada, dentro do Patriarcado Copta Ortodoxo de Alexandria, em Abassia.

Esta igreja é conhecida como Igreja Pendurada porque foi erguida sobre a fortaleza romana do Antigo Cairo (a Fortaleza da Babilônia), ao lado do Museu Copta. Por dentro, tem uma nave central ladeada por quatro naves laterais, separadas por três fileiras de colunas de mármore, e coberta por abóbadas semicirculares de madeira.

A igreja guarda uma pia batismal de granito com inscrições e um altar de mármore apoiado em dez colunas, decorado com mosaicos do século XI. No lado leste ficam cinco capelas com cúpulas de madeira, e o teto de madeira da igreja lembra o formato da Arca de Noé. O lugar também é famoso pelas suas ícones: a mais antiga é do século XV, mas a maioria é do fim do século XVIII.

A Igreja Pendurada é uma das mais antigas do Egito e tem um lugar importante na história do Cairo Copta. Foi erguida sobre as ruínas de um forte romano, e o seu teto de madeira lembra o casco da Arca de Noé. Segundo a tradição, a Sagrada Família, Jesus, Maria e José, passou por esta região da cidade na fuga do rei Herodes. Entrar aqui é como viajar no tempo: dá para imaginar o caminho que eles percorreram e pensar no que passava pela cabeça deles. Some essa visita aos roteiros clássicos por Luxor e Aswan, ou a um passeio de barco pelo Nilo, e o resultado é uma viagem que fica na memória.

Diante dos altares há divisórias de madeira, e a mais importante é a central, feita de ébano com incrustações de marfim translúcido. Ela data do século XII ou XIII e é decorada com motivos geométricos e cruzes lindíssimas. Acima dela estão ícones que mostram Cristo entronizado, com a Virgem Maria, o arcanjo Gabriel e São Pedro à sua direita, e João Batista, o arcanjo Miguel e São Paulo à sua esquerda.

Sobre o altar, dentro dessa estrutura, ergue-se um baldaquino de madeira sustentado por quatro colunas, e atrás dele fica um estrado reservado ao clero. Na ala direita da igreja, uma das paredes exibe recortes de jornais egípcios que registram acontecimentos da história recente da Igreja Copta no Egito, num trabalho que custou 44,2 milhões de libras egípcias.

Na Idade Média, ela era chamada de “Igreja dos Degraus”, por causa dos 23 degraus que levam até a entrada. Também ficou conhecida como “Igreja da Coluna”, nome que nasceu na época do milagre da remoção da montanha de Muqattam, durante o reinado do califa fatímida Al-Mu’izz li-Din Allah, quando a Virgem Maria apareceu ao patriarca Abraão, o Sírio, sobre uma coluna dentro da igreja para guiá-lo.

A Igreja Pendurada é um dos templos mais importantes para os cristãos egípcios e um símbolo da história e da fé da Igreja Copta. Pela sua arquitetura singular, pelos ícones valiosos, pela decoração antiga e pelas muitas tradições que a cercam, continua a atrair turistas e peregrinos do mundo inteiro. Visitá-la é mergulhar na história, na arte e na espiritualidade do Cairo.