Museo de Arte Islámico
El Museo es un edificio de estilo neoislámico, quizás más representativo del Cairo islámico que del centro, sin embargo, su ubicación lo hace fácilmente identificable para quienes visitan el centro: se encuentra a solo 20 minutos a pie al este de la plaza Tahrir y, aunque pocos los turistas lo incluyen en su programa de visitas, realmente vale la pena verlo.
La interpretación de un precepto coránico que prohibía representar a Alá (Dios) llevó a los musulmanes a abolir la representación del cuerpo con un refinamiento excepcional en las decoraciones florales, geométricas y epigráficas, aplicando los motivos con viva imaginación en el procesamiento de los más variados soportes: la madera , vidrio, metal, piedra, tela, cerámica, hueso y papel, ampliamente representados en el museo.
El núcleo de la colección está formado por fragmentos extraídos de mezquitas y otros monumentos de El Cairo y reunidos a finales del siglo XIX para evitar que los cazadores de tesoros europeos los roben. Los objetos fueron recolectados por primera vez en la Mezquita El-Hakim, hasta 1902, cuando se creó un museo especialmente en la planta baja del entonces edificio de la Biblioteca Nacional.
Los objetos más extraordinarios son los grandes mashrabiyya, hechos de miles de piezas individuales de madera. Todavía presentes en muchos edificios antiguos, se utilizaron para proteger las habitaciones del sol y al mismo tiempo permitir la entrada de una ligera brisa. Estas cortinas en particular permitieron a las amas de casa mirar hacia afuera sin ser vistas.
El museo alberga otros ejemplos de carpintería creativa de las mezquitas de la ciudad, que incluyen enormes puertas con incrustaciones de marfil, frisos tallados y un refinado púlpito del siglo XV.
Las tres fuentes ornamentales del museo son un excelente ejemplo de otra especialidad de la artesanía egipcia con incrustaciones de piedra y mármol. Estos objetos, que datan de los períodos mameluco y otomano, adornaban las salas de recepción de las casas de los comerciantes adinerados. También de gran valor son las lámparas en vidrio esmaltado, que se colgaban con cadenas especiales en los techos de las mezquitas, decoradas con estilizadas letras árabes.
Otros objetos de la colección del museo incluyen cerámicas y contraventanas turcas, manuscritos y libros en miniatura, y las inevitables alfombras y tapices.
