Il Tempio di Khnum fu costruito, per la prima volta, durante il regno del re Thutmose III, uno dei famosi re degli antichi faraoni (durante l'epoca della Nuova Dinastia), ma il tempio attuale risale all'epoca greco-romana, quando la città di Esna divenne la terza capitale dell'Egitto dell'Alto Egitto, dopo Memphis e Tebe.

Il Tempio di Esna è dedicato principalmente al culto del dio Khnum (l'antico dio egizio del Nilo), ma era dedicato anche a una serie di altre divinità tra gli antichi egizi e i faraoni, in particolare Neith (l'antica dea della guerra e della tessitura). E parlò (il dio della magia), e (il dio del Signore del Nilo) si sedette, e io terminai (gli dei del leone).

Nell'anno 1843 d.C., durante l'era di Muhammad Ali Pasha, il sovrano d'Egitto, il tempio fu scoperto e poi restaurato e le macerie sulle pareti del tempio furono completamente ripulite. È da notare che lo scienziato Champollion scoprì la presenza di iscrizioni faraoniche del re Thutmose nel 1828 d.C.. Fu costruito durante il regno di una serie di imperatori romani, da Claudio (41-54 d.C.) a Decio (249-251 d.C.).

Quando si entra nel Tempio di Esna, si possono ammirare diversi punti salienti, come la sala ipostila (scavata), la sala ipostila, il recinto del Tempio di Esna e la galleria. La visita al Tempio di Esna è molto divertente ed emozionante, soprattutto se si sa che il tempio è stato costruito a circa nove metri sotto il livello del suolo. Qui vediamo la Sala Maretwit, che è stata scavata sopra la Sala delle Colonne, ma il resto del tempio è ancora sepolto sotto la città di Esna e, di conseguenza, sembra che il tempio si trovi in un grande buco scavato nella città. Sebbene alcuni blocchi di pietra che attestano la costruzione durante il regno di Thutmose III siano stati riutilizzati nel sito, la parte completa più antica del tempio è la parete posteriore della sala ipostila, costruita durante il periodo tolemaico e con le raffigurazioni di Tolomeo VI e Tolomeo VIII.

Entrando nel tempio di Esna, sarete colpiti dal tetto della sala ipostila, sostenuto da ventiquattro colonne con teste di fiori splendidamente scolpite in una varietà di disegni. Noterete anche la forma delle colonne decorate con testi che descrivono la festa religiosa e che raffigurano diversi imperatori romani di fronte alle antiche divinità egizie. Ad esempio, i rilievi raffigurano l'imperatore Traiano che danza davanti alla dea Menhet e, sulla parete nord della sala, il faraone è raffigurato mentre caccia uccelli selvatici, che simbolicamente placano gli spiriti maligni. Nell'angolo orientale si trova uno strano inno a Khnum in cui il nome del dio è scritto utilizzando il geroglifico di un coccodrillo, mentre nell'angolo opposto l'inno si ripete ma con il nome degli dei scritto con la testa di un ariete. Tra le decorazioni che si possono ammirare all'interno del Tempio di Esna vi sono alcuni calendari e un soffitto decorato con figure astrologiche egiziane sul lato nord e segni astronomici romani sul lato sud. Il tempio contiene 24 colonne, sulle quali sono stati tracciati disegni e testi tolemaici per le feste più importanti che si tenevano, come la festa dell'innalzamento del cielo sulle colonne e la celebrazione del vasaio sulla sua ruota per il dio Khnum, che era un'antica credenza tra gli antichi egizi.

La più importante divinità faraonica che veniva venerata nel Tempio di Esna:
Il dio Khnum, "il dio della creazione", era rappresentato sotto forma di essere umano.

Il dio Khonsu, "il dio della luna".
La divinità era concessa ed era rappresentata sotto forma di un emirato con la testa di leone
La dea Nate
Il dio è in realtà il "Dio della guerra"
Il dio Anubi

Accanto al tempio si trova il Monastero di Manabos e dei Martiri, costruito nel IV secolo d.C..
Sui templi si trovano disegni e iscrizioni faraoniche, la storia di Khnum, il figlio del dio Khnum, "il dio della frutta" tra i faraoni, dove si svolgeva la festa del tornio, la storia della lotta di Ra con gli uomini e il viaggio della dea Neith con Sais a Esna. Vi si trovano anche incisioni dell'imperatore Claudio davanti alle divinità egizie, disegni del re Tolomeo VI e disegni del re e dell'imperatore romano Traiano e di Marco.

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